Adjuvante em anestesias –​ Quando co-admnistrado com anestésicos, o Fentanil aumenta o efeito anestésico e/ou diminui a dose necessária de anestésicos. Por outro lado, tem efeito indutor da anestesia, quando administrado por via intravenosa, por provocar uma curta e rápida perda de consciência, embora não provoque relaxamento muscular, o que levou ao seu desuso na indução da anestesia.

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Analgésico –​ O Fentanil tem uma actividade similar aos opioides, por atuarem também nos receptores opioides.

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Narcótico – O Fentanil induz narcosis. Este termo foi considerado pouco preciso mas continua a ser muito usado. Na sua origem, os narcóticos eram caracterizados por provocar sonolência e induzir o sono. O conceito actual engloba qualquer derivado, natural ou sintético, do ópio ou morfina, ou qualquer substancia que possuem um efeito similar, como o Fentanil.